La piazza era il fulcro della città longobarda, ma nei secoli assunse e consolidò un’altra importante funzione: quella di centro del commercio, funzione che mantiene ancora oggi.
Fu la potente Opera di San Jacopo a dare impulso e a controllare l’intera organizzazione del mercato. E nel 1453 l’Opera abbellì la piazza con il Pozzo del Leoncino.